孤独、死、アルコール『ファイアズ（炎）／レイモンド・カーヴァー』村上春樹訳
エッセイ、詩、短編。
この本には、レイモンド・カーヴァーの３つの側面が収められている。
孤独。
アルコール。
死。
現実的な生の手段としての仕事。
それらの重苦しいテーマを、日常の出来事を通して生々しく描く。
軽快な娯楽や、おあつらえ向きの感動なんてものは、彼の作品にはほとんどない。
決して悪い意味ではなく、鉛色の人間たち。
幸福そうには見えない、人間たち。
それでも、ある意味では「本当の」人間たち。
そういう彼の書く世界に、ときたまわたしはついていけなくなることがある。
「なんだってこんな世界に、これ以上踏みとどまっていなくちゃならないんだろう？」
そんな気分にさえ陥ってしまうこともある。
そして、著者レイモンド・カーヴァーは、作家として恵まれた環境にあるとは言えなかったと思う。
天才は、ある程度は環境によって作られるのだ。
幾度もの転職。
子どもたちの世話。
アルコール。
アルコール。
彼が長編小説に手をつけなかったのは（あるいはつけられなかったのは）、そのような現実的で、そして重要な真実が彼を阻んだせいだ、と言えなくもないのではないか。
それでも彼は書いた。
同じ作品を何度も何度も書き直すことが、彼のスタイルだったらしい。
書き直しを崇拝する師につき、自らも自然な行為として書き直しを行う。
わたしはできれば一度で書ききってしまいたい人間なので（そんなことはできないのだけど）、彼のそんな側面を尊敬する。
彼という人間が、読むたびにわからなくなる。
傲慢なのか？
生真面目なのか？
強いのか？
脆いのか？
絶望しているのか？
何を考えているのだ？
何を望んでいるのだ？
不可解なほど、作品によって違った面が見え隠れする。
けれど、概ね上記したような孤独、生死観、アルコールが彼を浮かび上がらせる。
作家にはトリックも仕掛けも必要ない。それどころか、作家になるには、とびっきり頭の切れる人間である必要もないのだ。たとえ阿呆のように見えるとしても、作家というものはときにはぼうっと立ちすくんで何かに――それは夕日かもしれないし、あるいは古靴かもしれない――見とれることができるようでなくてはならない。頭を空っぽにして、純粋な驚きに打たれて。 P40
↑エッセイ『書くことについて』より
作家というものは、自分で述べたことを目で見るという進行過程の中で、自分の言いたいことを発見するのだというのがガードナーの基本的な持論だった。 P86
↑エッセイ『ジョン・ガードナー、教師としての作家』より
そうしようと思えば、今日の午後にも二時間ほどは釣りをすることができる。そして明日がある。明日は一日まったく手つかずのままあるのだ。 P273
↑短編『キャビン』より
手つかずの明日。この新鮮で確かで、それでいて保証のない表現がいい。
でも世の中ってそういうものだ。まっとうな人間がくたばって、ろくでもない奴らが生き残る。 P306
↑短編『ハリーの死』より
小説を通してなら、なんだって言えてしまう
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